說起四合院，人們首先想到的就是老北京四合院，還有老北京胡同，它們都是京味文化的一種象征。別看四合院表面上普普通通，沒有什么稀奇之處，但其居住功能比起樓房建筑毫不遜色。從外觀上看，四合院設計色調大都以灰色為主，樸實無華，能人一種嚴謹靜默的感覺，四合院的大門前一般會掛兩個大紅燈籠，是為灰色系中的一抹亮色。

抬步走進四合院，就能感受到其與現代設計建筑的不同之處：四周高高圍起的院墻將院內與外界充分隔開，如果附近沒有高樓，就像魯迅先生在文章中所說的：抬頭只能看見院子里的高墻上的四角天空。在當下越來越喧鬧紛亂地都市，能如此鬧中取靜竟成為享受。如若是大一些的四合院，有四進五進的，就更有趣味了，穿過一個拱形門，就是另外一個院落，再進一個圓形門就是一座花園，或者泳池。這種感覺與現代建筑講究的透明和一目了然完全不同。

從宜居程度上，四合院實際上是非常適合家居生活的一種裝修設計形式。其封閉式的院子構建了一個相比安全隱秘的生活環境，四面圍成的庭院空間寬敞，可植花草樹木，一家人各居其屋，各不打擾，閑時可坐在院里乘涼聊天，在進大門的玄關之處還可植一顆葡萄樹，夏天來臨時，順手摘一顆吃進嘴里，比市場上買的還要香甜可口。